Europa se enfrenta a un desafío considerable en el área de las tecnologías cuánticas, según señalan varios especialistas en el sector. La mecánica cuántica, que examina las características microscópicas de la materia, podría transformar de manera radical sectores importantes como la ciberseguridad, la industria, la salud y la defensa. Sin embargo, el continente europeo está en una posición de debilidad frente a naciones como Estados Unidos y China, que están a la vanguardia en el desarrollo y uso de estas tecnologías. La falta de una estrategia cohesiva y la insuficiente inversión privada en Europa son algunos de los elementos que podrían llevar a una situación descrita como un «invierno cuántico», una coyuntura en la que Europa queda rezagada en esta área tan innovadora.
El desarrollo y la implementación de las tecnologías cuánticas están siendo liderados en gran medida por el sector privado en Estados Unidos y el ámbito público en China. Por otro lado, Europa ha quedado rezagada, a pesar de ser el lugar donde surgieron los pioneros estudios cuánticos a inicio del siglo XX. Las primeras teorías fueron creadas por investigadores como Max Planck, Albert Einstein y Niels Bohr, cuyas contribuciones establecieron los fundamentos de esta ciencia. No obstante, la escasez de inversiones y una falta de políticas consistentes han ralentizado el avance de Europa en la actualidad.
El reporte que examina esta situación insta a Europa a reevaluar su estrategia y tratar de restablecer su autonomía en este ámbito. Aunque Estados Unidos y China han hecho progresos significativos, Europa todavía tiene una ventana de oportunidad, particularmente en sectores de gran especialización como los chips cuánticos y los sensores. Estos desarrollos son esenciales para industrias como la biotecnología y la defensa, y a pesar de la intensa competencia global, existe la posibilidad de fortalecer el liderazgo europeo en estas áreas específicas.
El análisis destaca igualmente las barreras que Europa necesita afrontar para avanzar en el ámbito cuántico. La dispersión de esfuerzos, la ausencia de colaboración entre organismos públicos y empresas privadas, y la fragilidad de las redes industriales representan desafíos que requieren solución. Se recomienda una inversión decidida en estructuras científicas y tecnológicas, además de promover la financiación privada y respaldar proyectos europeos como Quantum Spain y el programa PERTE Chip en España, los cuales ya están avanzando en esta línea.
Aunque la computación cuántica atrae mucho interés de los medios, el ámbito cuántico es considerablemente más amplio e incorpora campos como la simulación cuántica, las comunicaciones, la seguridad cibernética y la sensórica. Cada una de estas disciplinas enfrenta retos particulares que necesitan soluciones creativas fundamentadas en las características cuánticas de los materiales. El posible impacto de estas tecnologías es inmenso, no solo desde una perspectiva económica, sino también en lo referente a la seguridad digital y la independencia tecnológica, áreas en las que Europa no puede permitirse quedar rezagada.
Según el informe, el mercado global de las tecnologías cuánticas podría generar hasta 850.000 millones de euros en las próximas décadas. Este valor proviene de aplicaciones industriales, científicas, tecnológicas y de ciberseguridad, todas ellas interrelacionadas con la inteligencia artificial. Es un mercado emergente que ofrece grandes oportunidades económicas, pero también es crucial para garantizar la independencia y la seguridad digital de Europa.
Para alcanzar este potencial, Europa debe hacer esfuerzos coordinados y decisivos. A pesar de ser la segunda región con mayores inversiones en tecnologías cuánticas, la fragmentación de los fondos y las iniciativas en el continente dificultan el avance. En contraste, Estados Unidos, con una mayor inversión privada, y China, con un enfoque público robusto, están acelerando su progreso. Europa necesita adoptar un enfoque más claro y concentrado, lo que podría permitirle no solo mantenerse competitiva, sino también recuperar su posición de liderazgo en esta tecnología transformadora.
